(1) Институтът е с предмет на дейност:
- 1. формулиране на политиката на Министерството на външните работи в областта на международното научно, културно и образователно сътрудничество на Република България като един от външнополитическите приоритети на страната;
- 2. поддържане, опазване и разширяване на Художествения фонд на Министерството на външните работи от културни ценности, произведения и предмети на изкуството, наричан по-долу за краткост “фонда”;
- 3. представяне на културните ценности от фонда пред официални представители на други държави и делегации, включително на високо и най-високо ниво;
- 4. разпространение на българското духовно и културно-историческо наследство в чужбина чрез организиране и провеждане на прояви за представяне на културните ценности от Художествения фонд в български дипломатически и консулски представителства, в постоянните представителства на Република България към международни организации и в мисиите на Република България към Европейските общности и НАТО и други международни организации;
- 5. сътрудничество и обмен с музеи, художествени галерии, музейни сбирки и други културни организации и с граждани в страната и в чужбина.
(2) При осъществяване на предмета на дейност по ал. 1 институтът има и следните функции:
- 1. наблюдава изпълнението на подписаните и действащи двустранни спогодби за сътрудничество в областта на културата, науката и образованието;
- 2. съдейства за по-доброто представяне на българската култура зад граница, като използва пълноценно дипломатическия ресурс на своите мисии зад граница;
- 3. в тясно взаимодействие с Агенцията за българите в чужбина и други държавни институции и неправителствени организации подпомага дейността на организациите на българските общности зад граница с инструментариума на културната, научната и образователната политика на Министерството на външните работи;
- 4. в сътрудничество с Министерството на културата подпомага дейността на българските културни центрове зад граница и съдейства за организирането на културни прояви в съответната страна;
- 5. координира националното участие в работата на международни организации, в чиято дейност сътрудничеството в областта на културата, науката и образованието е предмет на приоритетно внимание - СЕ, ЮНЕСКО, Франкофония и др.;
- 6. съвместно с Дипломатическия институт отговаря за подготовката на културните аташета на Република България и следи за изпълнението на тяхната работа на базата на предварително изработени планове.