(1) Изостанал селски район е територия, в която по-голямата част от трудоспособното население е заето в селското и горското стопанство, характеризира се с ниска степен на развитие на транспортната, техническата и социалната инфраструктура, ниска квалификация на населението в трудоспособна възраст, ограничени възможности за трудова заетост, високо равнище на безработицата, ниски доходи на населението и обезлюдяване.
(2) Териториалният обхват на района се определя по следните показатели:
- 1. дял на заетите лица от населението в земеделските стопанства над 120 на сто от средната стойност за страната съгласно данните от преброяването за 2003 г.;
- 2. нетни приходи от продажби на един жител под 50 на сто от средната стойност за страната за последните 3 г.;
- 3. средно равнище на безработица над 125 на сто от средното равнище за страната за последните 3 г.;
- 4. дял на лицата с по-ниско от средно образование над 120 на сто от средната стойност за страната;
- 5. коефициент на възрастова зависимост над 125 на сто от средната стойност за страната за последните 3 г.;
- 6. гъстота на населението под 70 души на 1 кв. км;
- 7. повече от 70 на сто от населението не попада в зона на автомагистрала и/или път от I клас (20 км от автомагистралата или 10 км от път от I клас);
- 8. повече от 10 на сто от населението ползва питейна вода с отклонение от качеството, прието като стандарт за страната за последните 3 г.;
- 9. повече от 10 на сто от населението ползва вода с режим във водоснабдяването за последните 3 години.