(1) Изключенията, при които е допустимо при определени условия да не се цели постигане на добро състояние в съответния планов период, без това да се счита за нарушение на Закона за водите и европейското законодателство, са:
- 1. удължаване на срока (чл. 156в ЗВ) - дава възможност за определени водни тела доброто състояние да бъде постигнато по-късно от срока на първите ПУРБ (през следващите шестгодишни цикли: до 2021 или до 2027 г., а в някои случаи съгласно чл. 156в, т. 3 - и по-късно);
- 2. определяне на по-малко строги цели (чл. 156г ЗВ) - за някои водни тела, за които дори удълженият срок не позволява да се постигне добро състояние, се допуска да се определят по-малко строги цели (състояние, по-ниско от добро);
- 3. временно влошаване на състоянието и отклонение от добро състояние поради извънредни (форсмажорни) обстоятелства (чл. 156д ЗВ);
- 4. непостигане на добро екологично състояние или допускане на влошаване на състоянието на повърхностни водни тела поради нови изменения на физичните им характеристики или непостигане на добро състояние или влошаване на състоянието на подземните води поради понижаване на нивото им или влошаване на екологичното състояние на повърхностните води от отлично към добро в резултат от нови дейности за устойчиво човешко развитие със социално-икономически ефект - когато причините за тези изменения са от съществен обществен интерес и/или ползите за обществото превишават ползите от постигане на екологичните цели и са изпълнени останалите изисквания в чл. 156е, ал. 2 ЗВ.
(2) Специфичен случай е определянето при определени условия на някои повърхностни водни тела като силномодифицирани водни тела или изкуствени водни тела. За тези тела като цел се поставя постигне на максималното възможно екологично състояние - добър екологичен потенциал.
(3) Основанията за прилагане на изключенията по ал. 1 и 2 могат да бъдат свързани с естествените условия, с причини от техническо естество и от икономически характер, както е описано по-долу в методиката.